進了臘月就是年，這是姜桃第一次操持過年的事宜，雖然有些瑣碎，但因為是自己家人待在一塊過年，她格外賣力，半點兒都不嫌煩。

姜家老太爺和老太太臘月頭還來過一趟。

他們是第一次來茶壺巷這邊，因為沒有提前通知，來的時候家裏一個人都沒有。

後來還是王氏的男人中午回家給兒子做飯，看見二老上前詢問，才知道是姜桃的爺奶來了。

他先把兩人請到自己家坐著，然後趕緊去通知姜桃。

姜桃正在繡坊裏上工，聽說他們來了趕緊回家去，從王氏家把人接了回去。

“爺奶怎麽不通知一聲。若知道你們要來，我便不出門去了。”姜桃說著就去燒水泡茶。

又臨近中午了，家裏什麽都沒有，她幹脆去巷子口的酒樓要了幾個菜，讓做好了就送過來，還另給了一份銀錢給夥計，讓他幫忙跑個腿，去衛家通知姜楊和小姜霖一聲。

老太太孫氏有些不高興——覺得他們老兩口特地過來了，姜桃居然不在家，讓他們在門口等了快一個時辰。在她看來女人嘛，成了家就該圍著家裏的事情轉，沒事就不該出門，怎麽好在外頭一待就是半上午？

再看這家裏，冷鍋冷竈的，要喝口熱茶還得現燒。

也得虧沈家沒有長輩在這裏，不然看姜桃這樣得怪他們姜家不會教養女兒。

老太太的嘮叨還沒出口，大門被人敲響了，隨後黃氏帶著丫鬟就進屋來了。

見了從竈房提著熱水出來、準備泡茶的姜桃，黃氏就笑道：“怎麽這種事還要你親自來？早說你家該添兩個丫鬟了。”

說著就讓她自己的丫鬟去幫忙了。

姜桃就引著黃氏去了正屋，介紹了二老給黃氏認識。

黃氏對著他們點了點頭，算是打過招呼——也不是她仗著身份擺架子，是和姜桃成為朋友之後，對她的了解也更多了，也知道了姜桃出嫁前的事情，對其他姜家人的感官很差。

她轉頭對姜桃道：“臘月事情多，本是不該過來煩你的。但是年前得結算一下今年的利潤，還有過年得派紅封給繡娘們。我想著一個人包五兩銀子，你看如何？”

繡坊現在有四十多個繡娘，一個月能創造幾百兩的盈利，姜桃雖然現在要和黃氏拆賬，但收入卻多了數倍，一個月就能賺八九十兩。

東家年終給夥計派紅包本是應該的，姜桃就點頭道：“就按您說的辦。”

黃氏點頭應好，想著她家裏來了人，自己也不方便多留，把賬冊留下後就告辭了。

等她一走，老太太也顧不上喝丫鬟泡來的茶，拉著姜桃就問：“剛那穿金戴銀的夫人是誰？你怎麽認識到這麽富貴的人？”

姜桃就道：“那是秦夫人，知縣家的夫人。和我有些淵源，所以加入了我的繡坊，和我一道做生意。”

老太太聽說那是縣官夫人已經驚得直吸氣了，後頭聽到她倆還是生意上的合夥人，更是驚得說不出話來。

自家這孫女如今真的是了不得了，難怪大白天一直待外頭，都和縣官夫人做起生意來了，可不是沒工夫顧得上家裏這點瑣事了麽！也得虧她之前沒開口熟絡教訓姜桃，不然還得鬧笑話！

沒多會兒姜楊和小姜霖、蕭世南都回來了。

老太太眼裏只有一個姜楊，忙把他拉到身邊坐下，心疼道：“你怎麽看著比上個月回家還瘦了？瞧瞧這臉色，是不是沒吃好睡好？”

這話好像在說姜桃照顧的不好。

不過姜桃早就習慣了老太太對姜楊的偏疼，也沒往心裏去。

姜楊看了一眼她的臉色而後便拉了一下老太太的手，道：“二月就是縣試了，時間緊迫就睡得少。不過奶也別擔心，姐姐每天都給我燉補湯來著，我身體沒有什麽不舒服的。”

老太太看他精神很好才放心下來，但還是三句不離讓他好好休息，身體才是頭等大事。

旁邊姜老太爺都聽不下去了，說：“這念書哪有不辛苦的？更別說楊哥兒馬上就要下場了，刻苦一些也是應該的。”

後頭酒樓夥計送來飯菜，一家子坐在一起吃了。

姜楊還要回衛家接著上課，姜老太爺和老太太也沒多待，還把他們背進城的菜和米面、雞蛋之類的都留下了，讓姜桃做給弟弟們吃。

姜桃心裏清楚他們這是給姜楊帶的，就也沒推辭，想著到時候單獨給姜楊備著就是了。

她送二老去坐車的時候還給了他們三兩銀子，說：“馬上阿楊要下場，過年的時候他估計也不出屋子的。到時候爺奶要是想他就進城來住兩天，我就也不兩頭奔忙了，銀錢你們拿著置辦一些年貨。”

過年姜桃就想守著自己家裏人過，老太爺和老太太只能算是姜楊和小姜霖那邊的親人，她看著兩個弟弟的面子才維持著面上的和氣，但並不想大過年的還跑到鄉下守著他們，更別說到時候那兩個不省心的伯娘肯定也要回去，她可不想舒心一整年了，到年頭上去吃她們的氣。

她本是外嫁女，照著規矩也只要大年初二回家去送一趟年貨，吃一頓飯。

老太太雖然想姜楊回去過年，但鄉下吵鬧，肯定是不能好好看書的，所以連她也沒說什麽，把銀錢收了就說：“那我多買一些你們愛吃的，要是阿楊願意回來，你們就一道回來。”

老太太哪裏知道她愛吃什麽呢？肯定還是按著姜楊的喜好來。

姜桃也沒說什麽，笑著點頭應下，而後目送他們離開。

臘月過半，衛常謙把課停了，怕姜楊心裏負擔過重，他還單獨和姜楊聊了聊，說讓他過年這幾天也可以松散一下，畢竟按著姜楊現在的進度，多的他不敢說，考個秀才還是不成問題的。

這邊課一停，楚鶴榮就得回京城了。他想帶著蘇如是一道回京，但是蘇如是想和姜桃一道過年，就說不想來回奔波了。

他還想把雪團兒帶回京城給楚家老太太看看，想證明給她看自己去年是真的有好好準備壽禮的。

姜桃倒是沒什麽意見，雪團兒雖然在地震後頭一直是吃百家飯，但是地震前可是吃了楚鶴榮上百斤肉食。

不過雪團兒不樂意啊，現在整個小縣城都是它的地盤，它還要楚鶴榮這張飯票幹啥？

最後楚鶴榮只能一個人帶著家丁回去了。

對比他一個人離開的蕭索背影，茶壺巷姜家這邊可就熱鬧極了。

小姜霖被拘著上了一年的學，一開始休假他就把書包藏起來了，而後騎著雪團兒滿縣城跑。

他也長得像個福娃娃似的，一年多來身量高了不少，人也瘦下去一些，看著越發可愛了。

百姓們習慣性地餵雪團兒，看到圓潤可愛的小姜霖，就也給他吃食。

小姜霖剛開始還記得姜桃的話，不能占旁人的便宜，後頭那些婦人看他那麽小一點，卻像個小大人似的知道拒絕，就更喜歡逗他了。

什麽花生糖啊，小炸魚啊，直接就往他嘴裏塞。

這些東西不算便宜，但每人不過也就餵他一兩塊，也不值當什麽。

小姜霖最後還是沒能抵擋得住大家夥兒的投餵，不過他還是比較有分寸的，只吃上幾口，肚子飽了就不吃了，不像雪團兒似的吃不下還讓人往它的背包裏裝。

而姜桃那邊繡坊也歇年了，半年來她身邊多了幾百兩，她買起年貨來更是不手軟，光是香腸就讓人灌了二十斤，又買了十來只腌好的鹹雞鹹鴨，全掛在竈房裏橫梁上，還有什麽瓜子糖果點心的，也是買了好幾匣子。

米面雞蛋那些就更不用說了，反正本就逼仄的竈房是堆不下了，外頭廊下都堆了不少。

因為家裏有雪團兒這大貓在，所以也不擔心有老鼠什麽的來偷糧食。

再有就是給家裏人做新衣裳，之前雖然家裏人的衣裳都是買的成衣，但都是買的最便宜耐磨的那種。現在手裏銀錢多了，又是過年這種好時候，姜桃就買了整匹的好料子，也不用再送到成衣店去了，送隔壁讓李氏幫著做了。

李氏本就會裁衣服的，後頭又學了半年刺繡，手藝更上了一層樓。她和女兒兩個人過年，事情也不算多，母女倆不到十天就做好了五身大小各不相同的新襖子。

姜桃知道給她手工費她也不會要，幹脆就分了一些年貨肉食給她們家，也省得她再出去奔忙。

後頭她也想給蘇如是做一身新衣裳，但蘇如是平時的穿著雖然低調，習慣穿的緞子卻是這小地方買不到的。

她都想到這一處了，蘇如是自然也想到了她，特地把她喊到家裏，拿出一條桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子和同色的馬面裙給她。

褙子和裙子的料子就不用說了，更難得的是這上頭的繡紋巧奪天工，華麗得不是言語能形容的。

姜桃一下子就認出是她師父親自繡的，而且肯定用時不會短。也不知道早多久就開始準備了。

她慚愧道：“我正想著您常穿的緞子這裏不好買，沒想到您早就給我備好了新衣裙。怪我想的太晚了，若是早想到這一層，也能在年前商路沒停的時候，托年掌櫃從外地捎帶。”

蘇如是搖手笑道：“我都這個年歲了，早就過了貪靚的年紀。新料子不如舊的妥帖細軟，你就是給我做了新襖裙我也穿不習慣。”

她說是這麽說，但回頭姜桃還是親自給她做了一套抹額、荷包、鞋面。

就這麽忙啊忙的，好像一眨眼的工夫就到了除夕。

除夕這天姜桃起了個大早，去把蘇如是接到了家裏。

彼時沈時恩也在家，兩人雖然早無數次在姜桃口中聽過對方的事，但還是第一次見面。

姜桃引著二人相見，待看清對方面容的時候，沈時恩和蘇如是都是一楞。

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